Choisir son statut freelance : Le guide complet

Bien démarrer son activité en freelance, c’est faire le bon choix de statut juridique. Ce guide complet passe en revue les différentes options qui s’offrent aux indépendants : micro-entreprise, société, portage salarial, coopérative et les critères à prendre en compte pour décider. 

Bien choisir son statut en Freelance

Rappel de la notion de Freelance

Le terme « freelance » désigne une personne qui exerce une activité professionnelle de manière indépendante, sans lien de subordination avec un employeur, et qui propose ses services ou la vente de biens, à des clients variés. 

Il ne s’agit pas d’un statut juridique en soi, mais d’une façon d’exercer une activité professionnelle en dehors du salariat classique. Les freelances organisent eux-mêmes leur travail, choisissent leurs missions et fixent leurs tarifs, ce qui leur confère une grande autonomie. 

Les différentes questions à se poser pour choisir son statut

Avant de vous lancer en tant que freelance, il est essentiel de vous interroger sur vos besoins, vos objectifs et vos contraintes.

Les statuts juridiques en Freelance pour démarrer son activité

Le portage salarial : l’autonomie du freelance avec les avantages des salariés

Le portage salarial permet de conjuguer l’indépendance du freelance avec la sécurité du statut de salarié. Le freelance signe un contrat avec une société de portage qui facture ses prestations aux clients, puis lui reverse un salaire après déduction des frais de gestion et des cotisations sociales. 

Ce dispositif séduit particulièrement les profils qui souhaitent tester leur activité sans prendre de risque juridique ou administratif, ou ceux qui veulent bénéficier de la protection sociale du régime général (maladie, retraite, chômage). Toutefois, le coût du portage salarial reste un critère important à considérer : les sociétés de portage traditionnelles prélèvent généralement entre 5 % et 15 % de frais de gestion sur le chiffre d’affaires, en plus des charges sociales (environ 50 % du chiffre d’affaires). À l’inverse, des alternatives comme Jump proposent un modèle plus transparent et économique, avec un tarif unique à partir de 99 € HT par mois, quel que soit le montant de votre chiffre d’affaires. Cette approche permet de mieux maîtriser vos coûts tout en bénéficiant des mêmes avantages du portage.

Grâce au portage, le freelance bénéficie d’une protection chômage, d’une mutuelle et d’une prévoyance, tout en conservant la liberté de choisir ses missions et ses clients. 

La coopérative d’activité et d’emploi : une protection complète et 0 administratif

La coopérative d’activité et d’emploi (CAE) propose un modèle hybride où le freelance devient « entrepreneur-salarié » de la coopérative. Celle-ci héberge son activité, gère toute la partie administrative, facture les clients et reverse un salaire au freelance après déduction des charges sociales et des frais de gestion. 

Le freelance bénéficie ainsi d’une protection sociale identique à celle d’un salarié (maladie, retraite, chômage), d’un accompagnement individualisé et d’une mutualisation des services (formations, conseils, réseau). 

Ce statut s’adresse à ceux qui souhaitent entreprendre sans s’isoler et sans se soucier de la gestion administrative. Les frais de gestion appliqués varient selon les coopératives, pouvant atteindre 15 % du chiffre d’affaires dans certains cas. À noter que d'autres modèles plus récents, comme Jump, proposent une tarification unique et transparente, sans pourcentage sur le chiffre d’affaires. Par ailleurs, l’indépendance du freelance est limitée par les règles de la coopérative, puisqu’il ne peut pas embaucher.

La micro-entreprise : des démarches simplifiées

La micro-entreprise (anciennement auto-entrepreneur) est un statut très connu des freelances qui débutent. Il permet de créer son activité en quelques clics, sans capital minimum, avec une comptabilité ultra-simplifiée (livre de recettes, factures, déclarations mensuelles ou trimestrielles de chiffre d’affaires). 

Il faut savoir que sous ce régime il n’est pas possible de déduire réellement les frais professionnels. Pour compenser cette non déductibilité, un abattement forfaitaire est prévu en micro-entreprise, avant le calcul de l’impôt.

Ce régime s’adresse aux freelances qui prévoient un chiffre d’affaires inférieur à 77 700 € pour les prestations de service et activités libérales et 188 700 € pour les activités commerciales et d'hébergement. En effet, au-delà de ce plafond de chiffre d’affaires, il faudra changer de statut pour continuer d’exercer l’activité. 

Les statuts juridiques en Freelance pour créer une société

Lancer une société avec un seul associé

L’EURL (Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée)

L’EURL permet au freelance de créer une société à associé unique, avec une responsabilité limitée au montant des apports. 

Ce statut permet de déduire l’ensemble des frais professionnels. Néanmoins, l’EURL implique une gestion administrative et comptable plus lourde que la micro-entreprise, mais elle ouvre la porte à une optimisation fiscale (choix entre l’impôt sur le revenu ou l’impôt sur les sociétés). Le dirigeant, assimilé travailleur non salarié (TNS), bénéficie d’une protection sociale moins coûteuse que celle des salariés, mais moins complète (notamment sur la prévoyance et la retraite). 

L’EURL convient aux freelances qui prévoient un chiffre d’affaires conséquent et qui souhaitent investir ou embaucher.

La SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle)

La SASU est une société à associé unique qui offre une grande souplesse de fonctionnement et une protection sociale alignée sur celle des salariés (le président est assimilé salarié s’il est rémunéré, sauf pour le chômage). 

Elle permet de déduire tous les frais professionnels, de choisir la rémunération sous forme de salaire ou de dividendes, et de bénéficier d’une image professionnelle valorisante auprès des clients et partenaires. 

La SASU implique des coûts de création et de gestion plus élevés que la micro-entreprise, ainsi qu’une comptabilité rigoureuse (tenue d’un livre-journal et d’un grand livre, établissement d’un bilan et d’un compte de résultat en fin d’exercice). Elle convient aux freelances qui visent une croissance rapide, souhaitent lever des fonds ou s’associer à terme. La protection sociale est meilleure que celle du TNS, mais le coût des charges sociales reste élevé.

Les sociétés pluripersonnelles pour développer son activité

Lorsque le freelance souhaite s’associer pour développer son activité, il peut opter pour des formes sociétales comme la SARL (Société à Responsabilité Limitée) ou la SAS (Société par Actions Simplifiée). Ces structures permettent de mutualiser les moyens, d’embaucher, de lever des fonds et d’organiser la gouvernance selon les besoins des associés. 

Elles offrent une responsabilité limitée, la possibilité de déduire tous les frais professionnels et d’optimiser la fiscalité (IS, dividendes, rémunérations). Cependant, elles impliquent une gestion administrative lourde, des coûts de création et de fonctionnement importants, et des règles de gouvernance à respecter (assemblées, statuts, rapports de gestion). Ces statuts s’adressent aux freelances qui souhaitent structurer une activité collective, embaucher ou préparer une croissance rapide.

Tableau comparatif des différents statuts en Freelance