Kézia Varde est diplômée d'un Master II en droit des affaires et spécialisée dans l'accompagnement des indépendants.
Commençons par répondre à une question moins simple qu’il n’y paraît : qu’est-ce que le freelancing ?
Le terme « freelance » est habituellement utilisé pour désigner un travailleur indépendant qualifié délivrant des prestations de service intellectuelles dans des domaines tels que la Communication, la Tech ou encore la Création.
D’un point de vue plus technique, travailler en freelance revient donc à proposer ses services à différents clients (entreprises, indépendants ou particuliers) sans être lié à ces derniers par un contrat de travail (CDI ou CDD par exemple).
La plupart des « free » ne sont donc pas des salariés, mais bien des chefs d’entreprise. Selon leur choix, ceux-ci peuvent en effet pratiquer leur activité d’indépendant sous différents statuts juridiques :
Ces bases étant posées, peut-être vous demandez-vous quelles sont les raisons qui poussent les professionnels à se lancer en freelance ou, au contraire, à rester salariés ? Nous y venons.
À en croire les principaux intéressés, le freelancing est une condition enviable, malgré quelques inconvénients.
Selon l’étude publiée par Malt en 2022, 91 % des freelances français affirment avoir épousé ce statut par choix. Mieux, 73 % d’entre eux se déclarent satisfaits de leur situation et seuls 7 % cherchent à redevenir salariés.
Mais quel est donc le secret du travail indépendant pour charmer à ce point ses adeptes ? C’est ce que nous allons voir.
Travailler en freelance présente de nombreux avantages :
👍 Selon l’enquête publiée par Malt, le premier d’entre eux est, sans surprise, l’indépendance, un atout plébiscité par 95 % des freelances français sondés. Et pour cause, travailler à son compte permet de se libérer de tout lien de subordination afin de mener sa carrière en suivant ses propres règles. De quoi se sentir libre, épanoui et fier.
👍 Le deuxième avantage majeur du travail en freelance est la flexibilité des horaires de travail, appréciée par 83 % des indépendants français. Pour peu qu’il respecte ses engagements envers ses clients, le freelance peut en effet moduler son emploi du temps comme il l’entend. Un vrai « plus » en matière de confort de vie.
👍 Le troisième point fort du freelancing est la liberté de choisir son lieu de travail, mentionnée par 78 % des répondants. Les « indés » ont en effet le loisir de travailler chez leur client, depuis leur domicile, dans un espace de coworking, à la terrasse d’un café ou même depuis l’autre bout du monde. Avec le travail en freelance, la mobilité géographique n’a pas de limites, et ça, les Digital Nomads l’ont bien compris !
👍 La liste des atouts de l’indépendance ne s’arrête pas là. Liberté de choisir ses missions et ses projets, possibilité d’être en accord avec ses valeurs et d’accéder à un quotidien professionnel varié ou encore opportunité de gagner plus d’argent : les raisons d’opter pour le travail en freelance sont nombreuses.
Pourtant, malgré ses attraits indéniables, le freelancing comporte aussi des inconvénients.
Malheureusement, le quotidien des freelances se trouve parfois assombri par différents tracas :
👎🏻 Toujours selon l’étude évoquée plus haut, les indépendants déplorent en premier lieu le fait de devoir négocier avec leurs clients.
Quel que soit son statut, le freelance doit en effet décrocher des missions par ses propres moyens. Les indépendants qui n’aiment pas « se vendre » peuvent cependant :
👎🏻 La difficulté à être payé dans les temps est le second bémol mentionné par les freelances.
Et pour cause, en France, les retards de paiement sont un véritable fléau, et même le premier motif de faillite des entreprises, selon le baromètre ARC/IFOP 2019.
Des solutions existent néanmoins pour se prémunir contre les clients indélicats :
👎🏻 La troisième problématique majeure rencontrée par les freelances est l’instabilité financière.
Les indépendants peuvent en effet perdre un contrat et se trouver sans mission du jour au lendemain. Une véritable épée de Damoclès puisque les travailleurs indépendants bénéficient de droits au chômage limités (800 euros par mois pendant 6 mois, sous conditions).
Plusieurs leviers permettent néanmoins de se protéger contre ce désagrément :
👎🏻 Outre ces trois inconvénients majeurs, certains freelances pourront également déplorer une certaine forme de solitude, des difficultés à gérer leur emploi du temps et à rester productifs ou encore le fardeau administratif inhérent au statut d’entrepreneur.
Là encore, rien d’insoluble. Les espaces de coworking, collectifs de freelance, méthodes, formations et autres applications peuvent vous aider à venir à bout de ces désagréments.
Après avoir pesé les pours et les contres du travail indépendant, vous souhaitez toujours devenir freelance ?
Voyons désormais quels sont les métiers qui se prêtent au freelancing.
De nombreux métiers peuvent être exercés en freelance, notamment :
Traditionnellement, un grand nombre de métiers créatifs peuvent être pratiqués en freelance :
Etc.
Une large palette de professions de la Tech et de la Data se prêtent également bien au freelancing :
Etc.
Les métiers du marketing et de la communication sont, eux aussi, adaptés au travail en freelance, notamment :
Etc.
Mais la liste des activités susceptibles d’être exercées en freelance ne s’arrête pas là. On citera tous azimuts les :
Etc.
Pour jauger la diversité des expertises proposées en freelance, n’hésitez pas à parcourir LinkedIn et les plateformes de freelancing.
Tout le monde (ou presque) peut devenir freelance, à condition de posséder un certain nombre de qualités et talents.
Pour devenir freelance, il est tout d’abord nécessaire d’être doté de compétences utiles et recherchées par les entreprises, les indépendants, voire les particuliers.
Précisons par ailleurs que, pour se vendre en freelance, il est préférable de posséder une véritable expertise. Les organisations font en effet appel aux indépendants afin de s’adjoindre des compétences spécifiques, dont elles ne disposent pas en interne.
Les profils « couteaux suisses », non spécialisés, risquent ainsi de peiner à trouver des clients et à gagner leur vie correctement.
Selon une étude de la plateforme freelance.com dévoilée début 2022, 76% des freelances ont un diplôme d’enseignement supérieur.
Néanmoins, dans de nombreux cas, il n’est pas obligatoire d’être titulaire d’un diplôme pour devenir freelance. Les indépendants autodidactes sont d’ailleurs légion.
Mais attention, la loi impose l’obtention de qualifications professionnelles pour exercer certaines professions (architecte par exemple).
Avant de vous lancer, il est donc nécessaire de vérifier si le métier que vous envisagez de pratiquer se trouve dans la liste des professions réglementées.
Selon Malt, 91 % des freelances français interrogés déclarent avoir été salariés avant de prendre leur indépendance, et ce pendant 9 ans en moyenne.
L’expérience, les contacts et le patrimoine accumulés au cours des années de salariat sont en effet de précieux alliés pour se lancer sereinement dans le freelancing.
Cependant, comme le diplôme, l’expérience n’est pas un prérequis pour devenir freelance. Il est donc possible de débuter une activité en sortie d’école ou en parallèle de ses études.
Il est possible de cumuler emploi salarié et travail en freelance, par exemple pour faire la transition entre le salariat et le freelancing en douceur.
Mais attention, pour être à la fois employé et travailleur indépendant, il est nécessaire de respecter le contrat de travail qui vous lie à votre employeur.
Prêtez notamment attention aux éventuelles clauses de non-concurrence et d’exclusivité et veillez à honorer votre devoir de loyauté.
En toutes circonstances, ne vous consacrez pas à votre activité de freelance sur vos heures de travail salarié et gardez-vous de faire concurrence à votre propre patron.
Enfin, pour devenir freelance, il est nécessaire de savoir se gérer ses missions et, plus largement, son activité professionnelle de façon 100 % autonome.
Le travailleur indépendant doit en effet endosser plusieurs casquettes. Outre la pleine maîtrise de son cœur de métier, il doit être capable de :
Pour devenir freelance, il est donc nécessaire d’avoir une palette soft skills permettant d’être parfaitement autonome dans son travail :
Vous pensez avoir la personnalité adéquate pour être travailleur indépendant ?
Penchons-nous à présent sur une question cruciale : comment devenir freelance ?
Contrairement à une idée reçue, travailler en freelance ne s’improvise pas.
Pour lancer votre activité d’indépendant dans les meilleures conditions et pérenniser cette dernière, il est nécessaire de suivre plusieurs étapes :
Avant même de vous lancer en tant que freelance, il est indispensable de bien vous renseigner à propos du métier que vous souhaitez exercer et à propos du statut d’indépendant (ou de salarié porté). Vous devez en effet savoir « où vous mettez les pieds », afin d’éviter les déconvenues et de pouvoir anticiper les obstacles.
Certains métiers sont par exemple assez différents lorsqu’ils sont pratiqués en entreprise et en freelance. Par ailleurs, comme nous l’avons vu, le statut de travailleur indépendant présente des particularités auxquelles il faut être préparé.
Pour vous informer, misez sur la littérature existante, sur les rencontres et sur… Google, bien entendu ! Nombre de blogs, podcasts et chaînes YouTube, souvent tenus par des freelances expérimentés, vous donneront un aperçu des réalités du freelancing.
Une fois bien informé, il convient de vous former.
Pour travailler en freelance, il est en effet indispensable de développer des compétences suffisamment pointues, susceptibles d’attirer les entreprises et vous démarquer de la concurrence. Dans cette perspective, n’hésitez pas à compléter votre formation initiale.
D’autre part, n’oubliez pas de vous former au freelancing lui-même, ou plutôt aux différentes facettes de l’entrepreneuriat en solo : marketing, prospection, négociation, aspects juridiques, administratifs et comptables.
Dans un cas comme dans l’autre, n’hésitez pas à :
Une fois vos compétences bien aiguisées, vous devez identifier vos clients potentiels et développer une promesse commerciale qui leur parle.
Attention, pour déterminer votre cible et votre offre marketing vous ne devez pas partir de vos préférences personnelles, mais bien de la demande exprimée sur le marché. En bref, mettez-vous dans la peau de vos clients.
Pour cela, réalisez une étude de marché : regardez ce que font les autres freelances exerçant votre métier, interrogez vos cibles potentielles quant à leurs attentes, lisez la presse spécialisée afin d’anticiper les évolutions des besoins. Recoupez ensuite ces différentes informations pour définir votre niche et créer une offre unique et attractive.
Pour vous aider à formaliser votre positionnement de façon limpide, appuyez-vous sur la célèbre formule : « j’aide les…. à… grâce à… ». Ce qui pourra donner pour un Copywriter par exemple : « j’aide les MedTechs à augmenter leur nombre de leads entrants de X % en X semaines grâce à des pages de vente convaincantes ». Simple et efficace !
Il est désormais temps de vous pencher sur l’épineuse question de la tarification de vos services.
Pour cela, il convient de calculer votre Taux Journalier Moyen (TJM). Celui-ci dépendra de plusieurs facteurs : vos compétences, votre expérience ou encore le montant dont vous avez besoin pour vivre.
Pour fixer votre tarif journalier, effectuez un benchmark. Observez les TJM pratiqués par les indépendants proposant un service similaire au vôtre et ayant un profil analogue au vôtre. Pour ce faire, consultez les profils des freelances publiés, par exemple, sur la plateforme Malt.
Une autre méthode de calcul du TJM peut valablement être croisée avec la précédente. Celle-ci consiste à déterminer le montant que vous souhaiteriez gagner chaque mois et à le diviser par votre nombre de jours de travail. Attention, n’oubliez pas de déduire les charges et rappelez-vous que vous devrez consacrer certaines journées à vos tâches administratives.
In fine, votre TJM vous servira de base pour facturer vos clients au temps passé ou pour fixer des forfaits justes. Par exemple, si, en tant qu’illustrateur, votre TJM est de 400 euros et que la création d’une illustration simple vous prend une demi-journée, vous pourrez facturer cette dernière 200 euros.
Voici une étape qui effraie bon nombre d’aspirants « indés ».
Et pour cause, pour se déclarer en tant que freelance, il convient tout d’abord de choisir un statut juridique, puis d’effectuer des démarches administratives parfois complexes.
Dans le détail, plusieurs statuts juridiques s’offrent à ceux qui ambitionnent de se lancer en freelance :
Pour exercer votre activité en freelance, vous devez faire l’acquisition de votre propre matériel. Certains professionnels auront simplement besoin d’un ordinateur et de quelques logiciels (logiciel de facturation et de comptabilité, suite bureautique, etc.). D’autres devront se procurer davantage d’outils (appareil photo, tablette graphique, etc.). À vous de dresser la liste de vos besoins et d’investir en conséquence.
N’oubliez pas, par ailleurs, d'ouvrir un compte bancaire dédié à votre activité. Il s’agit là d’une obligation légale, hormis pour les auto-entreprises générant un chiffre d’affaires annuel inférieur à 10 000 euros. Des banques en ligne telles que Shine ou Qonto commercialisent des comptes pros spécialement conçus pour les indépendants. Cette obligation ne vous concerne pas si vous êtes un freelance porté.
Enfin, n’oubliez pas d’assurer votre personne, votre activité et votre matériel. Si vous êtes en portage salarial, vous disposez déjà d’une assurance RC pro, d’une mutuelle et d’une protection sociale complète (assurance maladie, chômage, retraite). Dans le cas contraire, pensez à souscrire à minima une assurance RC Pro, une mutuelle et une assurance prévoyance. Pour trouver des garanties adaptées à vos besoins d’indépendants, jetez un œil du côté de la MAIF et de Wemind.
Décrocher ses premiers contrats est l’une des choses les plus compliquées lorsqu’on se lance en freelance. Néanmoins, pas de panique, un peu de méthode et de persévérance vous permettront de signer rapidement vos premiers devis.
Commencez par mettre à jour votre profil LinkedIn en y indiquant notamment votre promesse, les services que vous proposez et votre cible.
Parallèlement, tâchez de vous constituer un book ou un portfolio rassemblant vos projets les plus éloquents. Celui-ci pourra être affiché sur votre page LinkedIn, sur un PDF, sur votre site internet ou sur une plateforme dédiée (Carbon, Behance, Dribbble ou même Instagram).
Entrez ensuite dans le dur, d’une part en présentant votre offre à votre réseau, d’autre part en contactant des clients potentiels de façon personnalisée. En clair, commencez à prospecter par email, via LinkedIn, en physique ou même par téléphone.
Pour augmenter vos chances de trouver des clients, n’hésitez pas à vous inscrire sur une plateforme de freelancing ou à rejoindre un collectif de freelances.
Une fois votre premier contrat décroché, soignez l’onboarding de votre nouveau client. Présentez-lui un devis ou un contrat en bonne et due forme, demandez-lui de le signer avant de commencer à travailler et collectez méthodiquement tous les éléments nécessaires au bon déroulement de votre mission.
Enfin, assurez votre mission d’une main de maître, demandez du feedback à votre client et, si celui-ci est satisfait, sollicitez un témoignage ou une recommandation de sa part. Et voici la machine lancée !
Gardez à l’esprit que le freelancing est un marathon. Pour pérenniser votre activité, il vous faudra donc fournir des efforts constants.
Pensez en premier lieu à alimenter régulièrement votre portfolio afin de rendre ce dernier toujours plus convaincant (la clé pour augmenter vos tarifs !). Celui-ci pourra comprendre des visuels, des cas clients détaillés ou même de simples liens renvoyant vers vos réalisations si celles-ci sont accessibles en ligne.
Veillez par ailleurs à entretenir le contact avec vos clients, ex-clients, prospects et partenaires. Sans surprise, les réseaux sociaux et les événements de networking vous seront très utiles pour rester connectés à votre réseau. Profitez-en.
Prenez également soin de bâtir votre marque personnelle. Soignez votre présence sur les réseaux sociaux, signez des articles de blog pour des sites de référence, créez votre propre podcast, etc. Les leviers de personal branding sont nombreux. À vous de choisir celui qui vous correspond.
Enfin, ne cessez jamais d’actualiser vos connaissances et vos compétences. Formez-vous pour rester toujours « à la page ». Ceci est une condition sine qua non pour conserver une offre pertinente et attractive. Cerise sur le gâteau, une telle démarche vous évitera de vous lasser de votre métier. Le Graal.
De très nombreuses ressources abordent la question du freelancing sous des angles variés.
Parmi la pluralité d’ouvrages existants, voici deux livres sur le freelancing que nous avons appréciés :
Il existe par ailleurs une grande diversité de blogs, de chaînes YouTubes ou encore de podcasts dédiés au freelancing. Nous vous recommandons notamment :
Les freelances sont des professionnels indépendants qualifiés qui proposent des prestations de service intellectuelles à différents types clients.
Les métiers qui peuvent être exercés en freelance sont très nombreux et recouvrent des domaines variés (création, communication, Tech, fonction support, etc.).
Synonyme de liberté et de flexibilité, le travail en freelance comporte néanmoins son lot de responsabilités et de difficultés.
Pour commencer à travailler en freelance il est donc nécessaire de procéder avec méthode (s’informer, se former, définir sa cible et son offre, fixer ses prix, se déclarer, etc.) et de faire preuve de persévérance.
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