Devenir traducteur Freelance : Les étapes
Marion Gobourg est diplômée d'un Master II en droit des affaires et fiscalité.
Vous rêvez de travailler en toute indépendance tout en mettant à profit votre expertise des langues et vos connaissances des différentes cultures ? Voici nos conseils pour devenir traducteur en Freelance : compétences linguistiques indispensables, statuts juridiques adaptés aux traducteurs indépendants, méthodes pour fixer vos tarifs et les meilleures pratiques pour trouver vos premiers clients.
Les compétences et outils indispensables pour devenir traducteur freelance
Maîtriser plusieurs langues avec un excellent niveau
Pour devenir traducteur freelance, la maîtrise de plusieurs langues à un niveau excellent est primordiale : au moins sa langue maternelle et une langue étrangère Il ne s'agit pas simplement de parler couramment ces langues, mais de les comprendre en profondeur, y compris leurs nuances et subtilités.
La langue la plus recherchée demeure l’anglais. Toutefois, il y a une demande grandissante pour l’allemand et le mandarin.
Un traducteur freelance doit posséder une connaissance approfondie de la grammaire, de la syntaxe et du vocabulaire dans ses langues de travail.
Bon à savoir :
Idéalement, il devrait avoir atteint au moins le niveau C1 du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL) dans ses langues source et cible.
Cette maîtrise linguistique permet de produire des traductions précises et naturelles, essentielles pour répondre aux attentes des clients.
De plus, une connaissance approfondie des différents registres de langue est cruciale, car les traducteurs freelance peuvent être amenés à travailler sur une variété de textes, allant des documents techniques aux œuvres littéraires.
Il est également recommandé de se spécialiser dans certains domaines pour développer une expertise linguistique spécifique et ainsi se démarquer sur le marché. Par exemple :
la traduction de documents littéraires, juridiques, médicaux, marketing, etc. ;
la traduction de textes officiels (actes de l’état civil, actes notariés, etc.) ;
le sous-titrage dans le secteur audiovisuel ;
la traduction d’événements ou d’audiences ;
la révision et la relecture de traductions existantes.
À noter :
Quelle différence entre traducteur et interprète ? Le traducteur traduit à l’écrit alors que l’interprète fait une traduction orale.
Comprendre les subtilités culturelles et stylistiques
La compréhension des subtilités culturelles et stylistiques est un aspect fondamental du métier de traducteur freelance. Il ne suffit pas de traduire mot à mot, mais de transposer le sens et l'intention du texte original dans la langue cible, en tenant compte des différences culturelles.
Cela implique une connaissance approfondie des cultures associées aux langues de travail, y compris :
les expressions idiomatiques ;
les références historiques et culturelles ;
les conventions sociales.
Un bon traducteur freelance doit être capable d'adapter son style en fonction du public cible et du type de document, qu'il s'agisse d'un contrat juridique, d'un article de presse ou d'un roman.
Cette adaptabilité stylistique nécessite une grande sensibilité linguistique et une capacité à reproduire le ton et le registre appropriés dans la langue cible.
De plus, le traducteur doit être conscient des différences culturelles qui peuvent affecter la compréhension ou l'interprétation d'un texte, et savoir comment les gérer de manière appropriée.
Cette compétence s'acquiert souvent par :
une immersion prolongée dans les cultures concernées ;
des études approfondies ;
une veille constante sur l'actualité et les évolutions culturelles des pays dont on traduit la langue.
Utiliser les outils de TAO (Traduction Assistée par Ordinateur) et autres logiciels essentiels
L'utilisation efficace des outils de Traduction Assistée par Ordinateur (TAO) et d'autres logiciels spécialisés est devenue indispensable pour les traducteurs freelance modernes. Ces outils permettent d'améliorer la productivité, la cohérence et la qualité des traductions.
Les logiciels de TAO, tels que SDL Trados, MemoQ ou Wordfast, offrent des fonctionnalités comme :
la mémoire de traduction qui stocke les segments déjà traduits pour une réutilisation ultérieure ;
la gestion terminologique qui assure la cohérence des termes techniques.
Ces outils sont particulièrement utiles pour les projets de grande envergure ou les textes répétitifs.
En plus des outils de TAO, les traducteurs freelance doivent maîtriser d'autres logiciels essentiels, notamment :
les suites bureautiques comme Microsoft Office ou Google Workspace ;
des outils de gestion de projet comme Trello ou Asana ;
des logiciels de comptabilité pour gérer leur activité.
La connaissance de base du langage HTML peut également être un atout pour la traduction de contenus web.
Il est crucial de se tenir informé des dernières avancées technologiques dans le domaine de la traduction, car de nouveaux outils basés sur l'intelligence artificielle, comme DeepL Pro, sont en constante évolution et peuvent compléter le travail du traducteur. Cependant, il est important de noter que ces outils, bien qu'utiles, ne remplacent pas l'expertise humaine et doivent être utilisés avec discernement.
Bon à savoir :
Aucun diplôme n’est requis pour devenir traducteur freelance.
Choisir le bon statut juridique pour se lancer en tant que traducteur indépendant
Micro-entreprise : une option flexible pour débuter
Le statut de micro-entreprise (anciennement auto-entrepreneur), est souvent considéré comme une option idéale pour les traducteurs freelance débutants.
Ce statut offre une grande flexibilité et des démarches administratives simplifiées, ce qui permet de se lancer rapidement dans l'activité.
La micro-entreprise bénéficie d'un régime fiscal et social simplifié. En pratique, les cotisations sociales et l'impôt sur le revenu sont calculés sur la base d'un pourcentage du chiffre d'affaires réalisé, ce qui facilite la gestion financière pour les nouveaux entrepreneurs.
En revanche, un plafond de chiffre d'affaires est à respecter pour bénéficier de ce statut : 77 700 euros hors taxes (HT) pour les prestations de services (catégorie dans laquelle entre la traduction).
La micro-entreprise permet également de bénéficier de la franchise de TVA, ce qui signifie que le traducteur n'a pas à facturer ni à déclarer la TVA, sauf s'il dépasse certains seuils ou opte volontairement pour le régime réel. Actuellement, le seuil est fixé à 37 500 euros HT. Une réforme envisageait de baisser ce plafond à 25 000 €. Toutefois, elle est suspendue jusqu’au 31 décembre 2025.
Le statut de la micro-entreprise présente aussi des limitations, notamment en termes de déduction des charges de freelance (remplacée par l’abattement professionnel appliqué sur le chiffre d’affaires avant imposition : 34 % pour une activité libérale) et d'image professionnelle auprès de certains clients qui peuvent préférer travailler avec des structures plus établies.
EURL ou SASU : des options adaptées aux traducteurs établis
Pour les traducteurs freelance plus établis ou ceux qui anticipent une croissance significative de leur activité, les statuts d'EURL (Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée) ou de SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle) peuvent être plus appropriés.
L'EURL est une forme de SARL avec un seul associé, tandis que la SASU est une variante de la SAS.
Ces structures permettent une plus grande flexibilité dans la gestion de l'entreprise et peuvent offrir une image plus professionnelle auprès de certains clients, notamment les grandes entreprises ou les institutions.
En termes de fiscalité, l'EURL est soumise par défaut à l'impôt sur le revenu, mais peut opter pour l'impôt sur les sociétés, tandis que la SASU est automatiquement soumise à l'impôt sur les sociétés. Cette dernière peut opter pour l’impôt sur le revenu sous conditions et pendant seulement cinq exercices comptables.
Ces statuts permettent également de déduire plus facilement les charges professionnelles et offrent plus de possibilités pour optimiser la rémunération du dirigeant (par exemple, le cumul d’un salaire et de dividendes).
Cependant, ils impliquent des obligations comptables et administratives plus importantes que la micro-entreprise, notamment la tenue d'une comptabilité complète et la production de comptes annuels. Il est donc recommandé de bien évaluer les avantages et les contraintes de chaque statut en fonction de sa situation personnelle et de ses objectifs professionnels avant de faire un choix.
Le portage salarial : allier indépendance et sécurité
Le portage salarial représente une alternative intéressante pour les traducteurs freelance qui souhaitent bénéficier à la fois de l'indépendance du travailleur autonome et de la sécurité du statut de salarié.
Le portage salarial est un dispositif qui permet à un professionnel autonome de confier la gestion administrative de son activité à une société de portage, tout en conservant son indépendance dans l'exercice de son métier (choix de ses missions, de ses tarifs et de son organisation).
Dans ce cadre, le traducteur devient salarié de la société de portage. Cette dernière se charge de facturer les prestations aux clients et de verser un salaire au traducteur après déduction des charges sociales et des frais de gestion.
Ce statut offre plusieurs avantages :
le traducteur bénéficie de la couverture sociale des salariés, y compris l'assurance chômage, tout en gardant la liberté de choisir ses missions et ses clients ;
il n'a pas à gérer les aspects administratifs et comptables de l'activité, ce qui lui permet de se concentrer sur son cœur de métier.
Cependant, il est important de noter que le portage salarial implique des frais de gestion qui peuvent être significatifs (généralement entre 5 % et 10 % du chiffre d'affaires). Il convient donc de bien évaluer si les avantages en termes de protection sociale et de simplicité administrative justifient ces coûts supplémentaires.
Par ailleurs, le portage salarial est encadré par des dispositions légales spécifiques, notamment en termes de rémunération minimale et de durée des contrats, qu'il est important de connaître avant de s'engager dans cette voie.
Astuce :
Vous hésitez entre le freelancing et le portage salarial en raison du montant des frais de gestion des sociétés de portage ? Pas d’inquiétude à avoir avec Jump. Nous avons supprimé les frais de gestion proportionnels à votre chiffre d’affaires par un simple abonnement : 99 € HT par mois.
Fixer ses tarifs en tant que traducteur freelance : stratégies et bonnes pratiques
Déterminer son tarif en fonction du marché et de son expertise
Les tarifs pratiqués par les traducteurs freelance varient selon plusieurs facteurs :
leur expérience ;
leur spécialisation (juridique, technique, etc.) ;
la complexité du projet ;
le marché cible.
En France, le tarif moyen oscille entre 0,08 € et 0,15 € par mot traduit pour les langues courantes comme l’anglais ou l’espagnol. Pour les langues rares ou spécialisées (par exemple le japonais juridique), ce tarif peut atteindre jusqu’à 0,30 € par mot.
Selon les données de Codeur.com, on observe par exemple un écart significatif entre les tarifs journaliers moyens des traducteurs de langues courantes comme l'anglais (tarif journalier moyen de 175 €) et ceux de langues plus rares comme l'allemand (220 €, soit +25,7 % par rapport à la moyenne) ou le russe (205 €, soit +17,1 %).
Astuce :
Envie d’estimer votre salaire net en portage salarial ? Nous vous proposons un simulateur pour comprendre le mode de calcul de votre salaire en portage salarial avec les différents outils pour l’optimiser (remboursement des frais professionnels, lissage du salaire, PEE, etc.).
| Profil de traducteur | Tarif journalier moyen | Différence / TJM moyen |
|---|---|---|
| Traducteur Anglais |
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| Traducteur Espagnol |
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| Traducteur Italien |
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| Traducteur Arabe |
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| Traducteur Allemand |
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| Traducteur Portugais |
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| Traducteur Russe |
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| Traducteur Chinois |
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| Traducteur Assermenté |
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Bon à savoir :
En 2019, un traducteur indépendant gagnait en moyenne entre 3 000 et 4 000 euros bruts par mois, avec un TMJ de 300 euros.
Tarification à l'heure, au mot ou au projet : quelle approche adopter ?
Le choix de la méthode de tarification et de facturation en tant que freelance est une décision stratégique importante pour un traducteur indépendant.
Chaque approche (tarification à l'heure, au mot ou au projet) présente des avantages et des inconvénients qu'il convient de peser soigneusement.
La tarification au mot : elle est la plus courante dans l'industrie de la traduction, particulièrement pour les textes généraux ou techniques. Elle offre une transparence appréciée par les clients et permet une estimation facile du coût total d'un projet. Cependant, elle peut désavantager le traducteur pour des textes particulièrement complexes ou nécessitant beaucoup de recherches.
La tarification à l'heure : elle est moins fréquente mais peut être appropriée pour certains types de travaux, comme la relecture, la post-édition de traduction automatique, ou les projets nécessitant beaucoup de recherches ou de consultation avec le client. Elle permet de mieux refléter le temps réellement passé sur un projet, mais peut être source d'incertitude pour le client quant au coût final.
La tarification au projet : elle consiste à proposer un prix forfaitaire pour l'ensemble d'un travail. Cette approche peut être avantageuse pour des projets bien définis et récurrents, car elle simplifie la facturation et peut être attractive pour les clients qui préfèrent connaître le coût total à l'avance. Cependant, elle nécessite une bonne capacité d'estimation du temps de travail nécessaire pour éviter les mauvaises surprises.
En pratique, de nombreux traducteurs freelance adoptent une approche hybride, en utilisant différentes méthodes de tarification selon le type de projet ou de client. Par exemple, ils peuvent facturer au mot pour les traductions standard, à l'heure pour les travaux de révision, et au projet pour des missions complexes ou de longue durée. Il est crucial de communiquer clairement la méthode de tarification choisie au client et d'être prêt à justifier ses tarifs en mettant en avant son expertise et la qualité de son travail.
| Méthode de tarification | Avantages | Inconvénients | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Au mot |
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| À l'heure |
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| Au forfait/projet |
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| Hybride |
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À noter :
En début d’activité, vous avez le droit à certaines aides, tels que l’ACRE pour obtenir une exonération de cotisations sociales ou l’ARCE pour convertir 60 % de vos allocations chômage restantes en capital.
Trouver des clients et développer son activité de traducteur freelance
Créer un portfolio attractif et bien structuré
Un portfolio bien conçu constitue l'outil fondamental pour tout traducteur freelance souhaitant convaincre de nouveaux clients de la qualité de ses services. Ce document doit présenter de manière claire et professionnelle l'ensemble des compétences, des réalisations et des spécialités du traducteur.
Au-delà d'un simple CV, le portfolio doit raconter une histoire cohérente qui met en valeur la personnalité professionnelle du traducteur et démontrer sa capacité à répondre aux besoins spécifiques de ses clients potentiels.
Pour être vraiment efficace, il doit intégrer des exemples concrets de traductions réalisées, présentés de façon à mettre en évidence non seulement la qualité linguistique du travail, mais aussi la valeur ajoutée apportée au client.
La structure du portfolio mérite une attention particulière pour garantir son impact.
Une première section doit présenter succinctement le profil du traducteur, mettant en avant sa formation, ses certifications éventuelles et son parcours professionnel. Cette introduction personnelle gagne à être complétée par une présentation des combinaisons linguistiques maîtrisées, avec une indication claire de la langue maternelle et du niveau de compétence dans chaque langue de travail.
Une autre section essentielle concerne les domaines de spécialisation : un traducteur généraliste aura plus de difficulté à se démarquer qu'un spécialiste reconnu dans un ou plusieurs secteurs précis (juridique, médical, marketing, technique, etc.). Cette spécialisation doit être étayée par des éléments concrets : formations spécifiques, expérience professionnelle antérieure dans le domaine, ou projets de traduction significatifs réalisés dans ce secteur.
Les exemples de réalisations constituent le cœur du portfolio. Pour chaque projet présenté, il est judicieux de préciser le contexte (type de document, volume, délai, enjeux spécifiques), les défis particuliers rencontrés et les solutions apportées. Si possible, ces exemples doivent être accompagnés de témoignages de clients satisfaits. Ils apportent une validation externe de la qualité du contenu.
Bon à savoir :
Jump a développé des partenariats pour vous aider à trouver des missions.
Se rendre visible via les plateformes et réseaux professionnels
Pour un traducteur freelance, la visibilité en ligne est cruciale pour attirer de nouveaux clients et développer son activité. Les plateformes spécialisées et les réseaux professionnels (par exemple, LinkedIn) offrent d'excellentes opportunités pour se faire connaître et trouver des missions.
Parmi les plateformes les plus populaires, on trouve Malt qui se distingue comme l'une des plus appréciées dans le domaine de la traduction.
D'autres plateformes comme Gengo et Translators Cafe offrent également des opportunités intéressantes.
Gengo, par exemple, compte environ 10 000 traducteurs prétestés travaillant dans 53 langues, et propose une API permettant d'intégrer ses services de traduction à des applications tierces.
Translators Cafe, quant à lui, offre un portail d'emploi similaire à ProZ.com, avec des limitations moins strictes dans sa version gratuite.
Bon à savoir :
Il est également possible de travailler avec des agences de traduction ou de communication.
Pour les traducteurs débutants, des plateformes comme TRADUguide peuvent être un bon point de départ, offrant principalement des petites missions de traduction.
Quant aux plateformes généralistes comme Freelancer.com ou Upwork, bien que plus compétitives, elles peuvent également être envisagées pour diversifier ses sources de missions.
Il est important de noter que la plupart de ces plateformes proposent des fonctionnalités avancées ou un meilleur positionnement moyennant un abonnement payant. Il convient donc de bien évaluer le retour sur investissement potentiel avant de souscrire à ces options premium.
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